Louis Blanc, père du droit du travail et du droit d’association.
Louis Blanc est né à Madrid en 1811, où son père travaillait au ministère des Finances de Joseph Bonaparte.
Après des études comme boursier au collège de Rodez, il devient journaliste républicain et crée, en 1839, la Revue du Progrès et publie, la même année, son ouvrage l’Organisation du travail, dans lequel il expose ses idées socialistes.
Pourfendeur de la libre concurrence, il défend les ateliers sociaux, des pré-coopératives de production sur le modèle des associations ouvrières buchéziennes, à la différence que les salaires ne sont pas distribués « à chacun selon ses capacités » mais « à chacun selon ses besoins ». Il accorde un rôle d’impulsion et de soutien à l’État, à travers un ministère du Travail, pour leur phase d’émergence, avant leur autonomisation dans leur phase de développement ; ce qui le conduit à promouvoir dans un même mouvement le suffrage universel, soit la démocratie politique comme corollaire de la justice sociale.
Actif pendant la campagne des banquets en 1848, il participe au Gouvernement provisoire puis prend la présidence de la Commission du Luxembourg, chargée de faire des propositions en faveur de l’amélioration du sort des travailleurs.
Louis Blanc est à l’initiative d’un décret reconnaissant le droit au travail et le droit d’association. C’est également lui qui est à l’origine de la mise en place des Ateliers nationaux qui offrent un emploi à environ 100 000 chômeurs employés à des travaux de voierie au Champ de Mars encadrés par des élèves centraliens. Éloignés de sa conception des ateliers sociaux, ceux-ci s’apparentent davantage à des ateliers de charité et se soldent par un échec.
La nouvelle majorité conservatrice de l’Assemblée nationale, issue des élections d’avril 1848, décide de leur fermeture en juin, ce qui provoque des journées insurrectionnelles et une violente répression.
Débute alors pour Louis Blanc un exil de vingt ans en Grande-Bretagne, où il donne des cours, collabore à des journaux et écrit son Histoire de la Révolution française (1847-1862). De retour en France après la chute du Second Empire, il est élu à l’Assemblée nationale en 1871, jusqu’à sa mort en 1882.
Découvrir Louis Blanc
Blanc, Louis. Organisation du travail [1839]. Paris : Bureau de la Société de l’Industrie Fraternelle, 1847, 5ème édition.
Charruaud, Benoît. Louis Blanc, La République au service du socialisme : Droit au travail et perception démocratique de l’État. Thèse : Histoire du droit, Université Robert Schuman, Strasbourg, 2008.
Démier, Francis. Louis Blanc : un socialiste en République, Créaphis, 2006.