Philippe Buchez, promoteur de l’association ouvrière au 19e siècle.
Philippe Buchez est né à Matagne-la-Petite, dans les Ardennes, en 1796. Fils d’un employé de l’octroi de Paris, il y entre lui-même, en 1811, avant d’entreprendre des études de médecine pour lesquelles il obtient son diplôme en 1825, même s’il exerce peu ensuite.
Hostile à la Monarchie, il est initié dans une loge maçonnique en 1821 et co-fonde la société secrète de la Charbonnerie française pour faire progresser le libéralisme politique.
Après l’échec d’un complot en 1822, il se tourne vers la doctrine saint-simonienne à la lecture du Nouveau Christianisme, attiré tant par la glorification du travail que par la démarche scientifique.
D’abord collaborateur du Producteur, journal propageant les idées saint-simoniennes, il s’en éloigne suite à un désaccord sur les questions de mœurs avec la nouvelle religion saint-simonienne, à laquelle il préfère une réforme du catholicisme, même s’il n’est pas lui-même pratiquant.
Après les journées révolutionnaires de 1830, il lance le Journal des sciences morales et politiques, devenu L’Européen, dans lequel il promeut l’association ouvrière.
Il en imagine ainsi deux formes en 1831 dans son texte « Moyen d’améliorer la condition des salariés des villes » :
- l’association pré-syndicale d’ouvriers faiblement qualifiés des premières fabriques revendiquant une augmentation des tarifs ;
- et l’association pré-coopérative à destination des artisans pour abolir la plus-value, constituer des réserves collectives impartageables et répartir les excédents entre les membres.
Ce projet est mis en œuvre en 1834 dans l’association des Bijoutiers en doré qui cristallise la convergence dans l’éthique du travail entre les principes de l’Evangile et ceux du socialisme associationniste.
Il fait école de 1840 à 1850 en diffusant sa doctrine dans le journal L’atelier à travers des articles rédigés par des ouvriers buchéziens. Devenu président de l’Assemblée constituante en avril 1848, il soutient la création d’un Conseil d’encouragement aux associations ouvrières puis, battu aux élections législatives, il se retire jusqu’à son décès en 1865.
Découvrir Philippe Buchez
Isambert, François-André.Politique, religion et science de l’homme chez Philippe Buchez (1796-1865). Paris : Cujas, 1967.
Buchez, Philippe. Introduction à la science de l’histoire ou Science du développement de l’humanité, Paris : Paulin, 1833.
Buchez, Philippe. Traité de politique et de science sociale, Paris : Amyot, 1866.